Un nouveau monument vient de voir le jour à Chaumont. Il commémore les combats menés par le 8th Tank Battalion de la 4th AD pour la libération de la localité en décembre 1944 lors des opérations de l’armée de Patton visant à briser le siège de Bastogne. L’unité étaient commandée alors par le Major Albin F. Irzyk, la place sur laquelle se trouve cet obusier M1 de 8 pouces est d’ailleurs baptisée en son nom.

Redénommée M115 après-guerre, la pièce était remorquée par le tracteur de canon M35 ou un camion Mack 7⅓ ton 6×6. L’équipage de pièce était constitué de 21 hommes. Il a le même affût avec le Long tom M1 de 155mm avec lequel il est souvent confondu. Il est développé sur base de l’obusier de même calibre britannique et adopté par l’armée américaine en 1917. L’affût modernisé a été conçu dans les années 30 mais sa gestation a été longue à la suite des coupes sombres dans les budgets américains après la crise de 1929. La pièce a une longue carrière opérationnelle. Elle a servi dans les rangs de l’US Army pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. À la fin des années 1950, il a été adopté en petit nombre par plusieurs armées de l’OTAN, pour tirer l’obus W33 (obus M422/M422A1) et plus tard l’obus d’artillerie nucléaire W79, dans le cadre du concept de partage nucléaire de l’OTAN, un rôle qui a pris fin lorsque les petites armes nucléaires tactiques ont été retirées du service actif. Il a également été adopté par un certain nombre de nations en Europe, au Moyen-Orient et en Asie et a servi lors de la deuxième crise du détroit de Taiwan et de la guerre d’indépendance croate. En 1983, l’armée belge en alignait encore 14 exemplaires incluant probablement celui-ci.

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