Le 21 août 1944, la 2e Division Blindée est stationnée devant Argentan. Les Français libres du général Philippe Leclerc rongent leur frein. Après le débarquement du 6 juin 1944, se joue une lutte politique pour la reconnaissance du général Charles de Gaulle et de son Gouvernement Provisoire de la République française (GPRF) comme seul interlocuteur des Alliés.
Fin août 1944, le général Eisenhower récolte les fruits d’une victoire difficilement gagnée. Il lui faut alors penser la suite de la campagne. Pour prendre ses décisions, il doit se sentir bien seul à la tête de subordonnés ne jouant pas la carte de la coopération. En face de lui, l’adversaire est ébranlé jusque dans ses fondements. Une telle opportunité stratégique se rencontre rarement, néanmoins toute situation, aussi avantageuse soit-elle, reste limitée par des contingences purement techniques.